Le compositeur du vendredi : Walter Smetak, l'alchimiste du son

Anton Walter Smetak (Zurich, 1913 - Salvador de Bahia, 1984) était un musicien suisse qui vit au Brésil depuis 1937. Violoncelliste, compositeur, écrivain, sculpteur et fabricant d'instruments de musique, Smetak a enseigné à l'École de Musique de la Université Fédérale de Bahia et il a influencé toute une génération de musiciens brésiliens, y compris Tom Zé, Gilberto Gil, Caetano Veloso et Marco Antônio Guimarães.

Biographie

Fils d'un couple tchèque qui a vécu à Zurich,  Smetak au eu contact avec la musique depuis la plus jeune âge. Son père, excellent sitariste, fut son prémier professeur. Bien qu'il souhaitait jouer le piano, un accident qui compromets la coordination de sa main droite lui destine étudier le violoncelle. Il est diplômé du Mozarteum de Salzbourg et en 1934 il fait son diplôme de Concertiste au Conservatoire de Vienne, avec Pablo Casals.

En 1937, il est obligé d'aller au Brésil, engagé par la Orchestre Symphonique de Porto Alegre. Il découvre seulement après son arrivée que le groupe n'existait plus. Il va vivre à Sao Paulo et Rio de Janeiro, et il commence à jouer dans des fêtes, des casinos et des orchestres de la radio. Il accompagne très suivant des chanteurs et il arrive même à enregistrer avec Carmen Miranda.

En 1957, il s'installe à Salvador, Bahia, invité par Hans Joachim Koellreuter (Université Fédérale de Bahia ). Il se dédie à l'enseignement et à la recherche. Il y rencontre la Théosophie et il commence à effectuer de la recherche sonore. Dans son atelier il crée des instruments de musique avec des tuyaux en PVC, des gourdes, polystyrène et d'autres matériaux inhabituels. Certains de ces outils n'ont pas seulement un finalité musicale. Les sculptures sont influencés par sa façon mystique en faire face à la musique et aux formes. Tout au long de son séjour à l'Université Fédérale de Bahia, Walter Smetak a construit environ 150 de ces instruments, qu'il leurs a appelés "plasticas sonoras". Il a également servi en tant que violoncelliste à l'Orchestre Symphonique de l'Université Fédérale de Bahia, et à l'enseignement de l'acoustique.

 

Il était aussi sculpteur et écrivain. Il fait son participation em 1967 à la Biennale des Arts Plastiques de Salvador. Il a écrit plus de 30 livres et trois pièces théâtrales.

A partir de 1969, son atelier est devenu fréquenté par Gilberto Gil, Rogério Duarte et Tuzé de Abreu. Pour jouer dans ses instruments, la majorité d'interpretation colective, il créé avec ses étudiants de l'Université le "Grupo de Mendigos" qui a fait des représentations à Bahia et Sao Paulo.

En 1972, Caetano Veloso cite dans sa chanson "Epic" à Smetak: "Smetak, Smetak & Musak & Smetak & Musak & Smetak & Musak & Razão".

Il est décédé le 30 mai 1984 à Salvador. Son oeuvre "plasticas sonoras" est exposé au Pelourinho, Salvador, Bahia, Bresil.

Musique

Smetak a été largement influencé par le mysticisme ésotérique. Il croyait que la musique microtonal était supérieur. Il a construir ou adapté plusieurs de ses instruments pour pouvoir effectuer ce genre de musique. Dans son atelier, il jouait  ses propres compositions et improvisait avec ses étudiants. Ses élèves l'appelaient, affectueusement "Tak Tak", en référence à sa particulière musicalité.

Il a gagné des nombreux admirateurs entre les musiciens classiques et populaires. Les artistes du tropicalisme - mouvement culturel apparu au Brésil en 1967, suite au coup d'État de 1964, à l'origine de la dictature militaire. Ce courant a synthétisé divers courants sonores et lancé l’idée d’une musique universelle. Les tropicalistes contestaient le nationalisme et la musique populaire brésilienne de l’époque. Ils ont adapté le psychédélisme et le courant hippie à la réalité brésilienne - toujours ont considéré, Smetak, comme l'un de ses plus fortes influences. Marco Antônio Guimarães, un de ses élèves, également violoncelliste, a été l'un de ses disciples les plus fidèles. A Belo Horizonte, il a créé un atelier aux moldes de Smetak et il fondé le groupe “Uakti”.

Groupe Uakti - Ovo de serpente

Au cours des dix dernières années de sa vie, il a cessé d'écrire des compositions, en préférant se dédier plutôt à l'improvisation. Il a laissé une série d'enregistrements de ces sections de l'improvisation.

Il a enregistré deux albums: "Smetak” (1975), produit par Caetano Veloso et Roberto Santana et “Interegno” (1980), en collaboration avec le groupe Microtons.


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